Oton Gliha rođen je 21. svibnja 1914. godine u Črnomelju, u Sloveniji, u činovničkoj obitelji, podrijetlom iz Istre. Ubrzo poslje rođenja odlazi s roditeljima u Osijek, gdje živi do svoje desete godine i tamo pohađa osnovnu školu. 1924. roditelji mu se sele u Zagreb, gdje polazi srednju školu, te 1933. završava relanu gimaziju. Iste godine upisuje Umjetničku akademiju u Zagrebu. Profesori su mu Vanka, Mujadžič, Kljaković, Tartaglia, Babić, Krizman). Diplomirao je 1937. godine u klasi prof. Marina Tartaglie. Za studija upoznaje slikaricu Milu Kumbatović, s otoka Krka, koja mu postaje životna družica. 1938. prvi puta izlaže u Zagrebu, a prvu samostalnu izložbu priredio je 1954. Iste godine nastaje slika Primorje, važna za početak velikog ciklusa Gromače. 1957. godine priređuje drugu samostalnu izložbu pod nazivom Krčke gromače u Gradskoj galeriji suvermene umjetnosti u Zagrebu. Dobitnik je brojnih nagarada i priznanja, među ostalim 1977. nagrada Vladimir Nazor za životo djelo, 1998. nagrada Hrvatske akademije znanosti i umjetnosti za likovnu umjetnost . Oton Gliha umro je 20. lipnja 1999. u Zagrebu.